4.965 pleegkinderen krijgen dit schooljaar automatisch een schooltoeslag omdat ze langer dan een jaar in een pleeggezin verblijven. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams volksvertegenwoordiger Katrien Schryvers bekwam in antwoord op een parlementaire vraag aan Vlaams minister voor Welzijn Hilde Crevits (cd&v). Sinds drie schooljaren wordt die schooltoeslag ook toegekend aan pleegkinderen die doorheen het schooljaar van pleeggezin veranderen. Dat is dit schooljaar het geval voor 305 leerlingen.
Voor kinderen en jongeren die tijdelijk niet meer in het eigen gezin kunnen blijven, is pleegzorg de eerste te overwegen hulpverleningsvorm. Sinds het decreet Pleegzorg, waarvan Vlaams parlementslid Katrien Schryvers de hoofdindiener was, krijgen pleegouders heel wat bijkomende ondersteuning. Dat heeft mee gezorgd voor een aanzienlijke stijging van het aantal pleeggezinnen en pleegzorgsituaties de afgelopen jaren.
Zo hebben sinds het schooljaar 2014-2015 alle pleegkinderen en pleeggasten automatisch recht op een volledige schooltoeslag of selectieve participatietoeslag, als het pleegkind of de pleeggast ten minste een jaar in een pleeggezin verblijft. “Studiekosten mogen immers geen beletsel vormen om een engagement voor pleegkinderen op te nemen”, aldus het parlementslid.
Sterkste stijging sinds invoering
Sinds het in werking treden van deze ondersteuningsmaatregel is het aantal pleegkinderen en -gasten die schoollopen in het basis- of secundair onderwijs en voor wie een schooltoeslag of een selectieve participatietoeslag wordt toegekend, gestegen met maar liefst 85,1 procent, nl. van 2.682 in het schooljaar 2014-2015 tot 4.965 in dit schooljaar 2023-2024.
De meeste pleegkinderen die langdurig in een pleeggezin verblijven en daardoor een schooltoeslag krijgen, lopen school in het secundair (2.270) of het lager (1.862) onderwijs.
|
Schooljaar
|
Kleuteronderwijs
|
Lager onderwijs
|
Secundair onderwijs
|
HBO5 Verpleegkunde
|
Totaal
|
|
2014-2015
|
411
|
1.125
|
1.146
|
|
2682
|
|
2015-2016
|
471
|
1.280
|
1.280
|
|
3031
|
|
2016-2017
|
461
|
1.284
|
1.391
|
|
3136
|
|
2017-2018
|
449
|
1.306
|
1.485
|
|
3240
|
|
2018-2019
|
489
|
1.437
|
1.640
|
|
3566
|
|
2019-2020
|
630
|
1.529
|
1.754
|
|
3913
|
|
2020-2021
|
595
|
1.496
|
1.771
|
|
3862
|
|
2021-2022
|
604
|
1.602
|
1.882
|
|
4.088
|
|
2022-2023
|
715
|
1.818
|
2.233
|
28
|
4.794
|
|
2023-2024
|
709
|
1.862
|
2.270
|
24
|
4.965
|
|
Toename
|
72,5%
|
65,5%
|
98,1%
|
|
85,1%
|
Bijkomend 305 pleegkinderen krijgen schooltoeslag dankzij aanpassing decreet
Om er voor te zorgen dat pleegkinderen die in de loop van een jaar van pleeggezin veranderen niet uit de boot vallen, nam Schryvers in 2021 een bijkomend parlementair initiatief, met resultaat, zo blijkt uit de cijfers. “Vroeger was het zo dat het recht op de schooltoeslag verviel als het pleegkind doorheen het jaar van pleeggezin veranderde”, legt Vlaams parlementslid Katrien Schryvers uit, “Op mijn initiatief is sinds schooljaar 2021-2022 het recht op de selectieve participatietoeslag ook gegarandeerd wanneer een pleegkind in de loop van het schooljaar van pleeggezin verandert, maar de pleegzorg in totaal wel minstens een jaar duurt.”
Dankzij deze aanpassing ontvangen dit schooljaar maar liefst 305 pleegkinderen een schooltoeslag, terwijl ze die eerder niet zouden hebben ontvangen. “De cijfers bewijzen dat een kleine ingreep in de regelgeving wel degelijk een verschil kan maken. In casu betekent dit een daadwerkelijk verschil voor al deze pleegkinderen en de gezinnen waarin ze worden opgevangen. In totaal zorgde deze aanpassing sedert de invoering al voor een schooltoeslag voor 908 pleegkinderen extra”, concludeert Schryvers tevreden, “En dat is meer dan terecht. Mensen die als pleeggezin hun huis en hun hart openstellen voor kinderen en jongeren in moeilijke thuissituaties verdienen niet enkel veel respect, maar ook concrete ondersteuning.”
