Vrijwilligers die via de diensten voor oppashulp bij zorgbehoevenden thuis komen om te ondersteunen, mogen dat vanaf nu ook buitenshuis doen. Vlaams parlementslid Katrien Schryvers en minister van welzijn Caroline Gennez vonden mekaar in de overtuiging van de meerwaarde hiervan. Het voorstel van decreet dat Schryvers samen met collega’s van de andere meerderheidspartijen indiende, werd op 7 juli unaniem goedgekeurd in de commissie welzijn. Zo zullen de oppashulpen in de toekomst mee een boodschap kunnen doen, een activiteit kunnen begeleiden of simpelweg een wandeling kunnen doen, waar ze in het verleden enkel in de thuissituatie mochten helpen.
De diensten voor oppashulp coördineren en organiseren vrijwilligers in heel Vlaanderen en Brussel die langskomen bij mensen thuis, die zorgbehoevend zijn, of simpelweg gezelschap nodig hebben. Het gaat vaak om chronisch zieke mensen, ouderen, of mensen met een psychische kwetsbaarheid. Naast toezicht en gezelschap bieden, helpen ze soms ook bij lichte zorgtaken waarvoor geen medische achtergrond nodig is of helpen ze bij het geven van een maaltijd. Voor veel mantelzorgers zijn deze vrijwilligers cruciaal om hen mee te ontlasten en vormen zo een belangrijke schakel in ons zorglandschap. De coördinatoren die werken binnen deze erkende diensten, zorgen voor zowel de vrijwilligers als voor de zorgvragers. Zo wordt ook de kwaliteit gewaarborgd.
In het verleden kon die hulp en ondersteuning enkel in de thuissituatie, of vervangende thuissituatie (bijvoorbeeld als iemand in een voorziening), maar vanaf nu kunnen zij ook samen buitenshuis dingen doen, zoals samen naar de winkel gaan, een bezoek aan een museum, of simpelweg een wandeling. Ook een bezoek aan familie of vrienden wordt zo mogelijk. Dat helpt mensen om hun sociale contacten te onderhouden en sociaal isolement tegen te gaan.
“Voor heel veel mensen die hulpbehoevend zijn, is het net belangrijk dat ze buiten komen en niet in geïsoleerd geraken”, zegt minister Gennez. “Ze zitten al genoeg tussen vier muren en als ze dan ondersteuning krijgen van een vrijwilliger, kan dat het ideale moment zijn om buiten te komen. Dat kan evengoed betekenen dat iemand nog eens op bezoek kan bij een familielid of een goede vriend. Zo versterken we niet alleen hun mobiliteit, maar ook hun sociaal netwerk en welzijn. De waarde van de duizenden vrijwilligers die via de diensten voor oppashulp ondersteuning bieden, kunnen we niet overschatten. Zij zorgen ervoor dat mantelzorgers een keer wat tijd hebben voor zichzelf tussen het zorgen door, maar ze bieden ook ondersteuning en gezelschap die voor heel veel mensen broodnodig is.”
Vlaams parlementslid Katrien Schryvers, die al langer pleit voor deze uitbreiding en hoofdindiener van het nieuwe decreet, vult aan: “Voor veel ouderen of mensen met een beperking is kunnen deelnemen aan het leven buiten de vier muren van hun huis heel belangrijk. Voor hun welzijn, sociale contacten en tegen eenzaamheid. Naar buiten kunnen gaan en kunnen deelnemen aan activiteiten in de buurt heeft een positieve invloed op hun levenskwaliteit. Daarom ben ik heel tevreden dat mijn voorstel van decreet algemeen bijval heeft gekregen: dit maakt écht een groot verschil in het dagelijkse leven van zo veel mensen.”
Breed systeem
In 2024 waren er 57 diensten voor oppashulp erkend in Vlaanderen en Brussel. Daarvoor voorziet de Vlaamse Overheid jaarlijks 5 miljoen ondersteuning. In totaal sturen ze net geen 4.000 vrijwilligers aan die jaarlijks bijna 11.000 mensen ondersteunen, verzorgen en gezelschap houden.
