Het project Handle with Care, waarbij scholen via een discreet signaal worden ingelicht wanneer een kind getuige was van intrafamiliaal geweld, heeft duidelijk meerwaarde, dat blijkt uit de informatie die Vlaams parlementslid Katrien Schryvers (cd&v) opvroeg. De positieve resultaten van de eerste evaluatie bevestigen volgens haar dat het project verder moet worden uitgerold én op termijn inspiratie kan bieden voor de ondersteuning van andere kwetsbare kinderen.
228 keer Handle with Care
Handle with Care is een aanpak waarbij basisscholen snel via een discreet signaal van de politie op de hoogte worden gebracht wanneer een kind betrokken was bij of getuige was van intrafamiliaal geweld. Tijdens een proefperiode in 2022-2023, werden in zes maanden tijd 248 signalen gestuurd naar Mechelse basisscholen. In het najaar van 2025 vond een operationele heropstart plaats in de politiezones Rivierenland, Heist-op-den-Berg en Grens. Samen zijn daarin 113 basisscholen aangesloten. Sindsdien verstuurden de politiezones in totaal 228 keer de melding ‘Handle with Care’ naar de betrokken scholen, zo blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Katrien Schryvers (cd&v) opvroeg.
|
Aangesloten politiezones
|
Aantal aangesloten basisscholen
|
Aantal verzonden signalen
|
|
Rivierenland
|
70
|
175
|
|
Heist-op-den-Berg
|
15
|
23
|
|
Grens
|
28
|
30
|
|
Totaal
|
113
|
228
|
Meerwaarde voor alle betrokkenen
Leerkrachten krijgen geen inhoudelijke informatie, maar weten dankzij de melding wel dat een leerling extra aandacht en begrip kan gebruiken. Katrien Schryvers informeerde naar de eerste evaluatie van het project en vernam dat de aanpak een meerwaarde biedt voor alle betrokken actoren, niet in het minst voor het kind zelf. "Een kind dat thuis een traumatische gebeurtenis meemaakt, neemt die zorgen mee naar school. Een leerkracht die daarvan op de hoogte is, kan met een eenvoudig gebaar, extra begrip of wat meer ruimte al een groot verschil maken", zegt Schryvers.
De scholen geven aan dat zij dankzij het signaal gedragsveranderingen sneller herkennen, de context van een leerling beter begrijpen en zorgzamer kunnen reageren. Ook de vormingen die leerkrachten krijgen in het kader van aansluiting bij het project, werpen hun vruchten af: drie op de vier onderwijsprofessionals voelen zich voldoende ondersteund om met een Handle with Care-signaal aan de slag te gaan.
Daarnaast blijkt het project op het vlak van preventie waardevol te zijn voor politie en justitie. De aanpak maakt kinderen in geweldssituaties sneller zichtbaar, vertaalt een politietussenkomst naar een beschermende schoolcontext en kan zo helpen om escalatie, schooluitval en zwaardere hulp- of justitietrajecten te voorkomen. Herhaalde problematieken worden bovendien sneller zichtbaar, wat opvolging en besluitvorming ondersteunt, zo vernam Schryvers.
Verdere uitrol in Vlaanderen
Gezien de positieve evaluatie van het project en de meerwaarde voor de betrokken kinderen, vraagt Schryvers om zeker werk te maken van de verdere uitrol van Handle with Care in heel Vlaanderen. “Er lopen alvast voorbereidingen in de politiezones Bodukan en Lier, en er zijn al 28 zones die aangesloten zijn bij het noodzakelijke digitale platform”, weet het parlementslid, “Een echte opstart vereist natuurlijk ook de nodige afspraken om meldingen correct en veilig te versturen, vormingen van leerkrachten, afstemming van procedures en afspraken over de monitoring van de gegevens.” Basisscholen die zich aanmelden krijgen begeleiding van het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling (VECK).
"Het is belangrijk dat steeds meer scholen en politiezones aansluiten”, vindt Schryvers, “Dat kinderen na een ingrijpende gebeurtenis het nodige begrip en de juiste ondersteuning krijgen, vermindert de kans op andere of ernstigere gevolgen. Het maakt dat de betrokken kinderen zich op zijn minst op school toch veilig kunnen voelen.”
Uitbreiding naar andere doelgroepen
Schryvers ziet bovendien mogelijkheden om de opgebouwde expertise breder in te zetten. Zij pleit ervoor om te onderzoeken hoe de aanpak ook ingezet kan worden voor kinderen die geconfronteerd worden met andere ingrijpende thuissituaties. “Het zijn niet altijd kinderen die te maken kregen met intrafamiliaal geweld die heel gebaat kunnen zijn met bijzondere aandacht of gewoon een extra schouderklopje van de leerkracht”, duidt Schryvers, “Het kan ook gaan over kinderen die onder grote druk staan omdat er zich andere problematieken voordoen in het gezin, denk kinderen die geconfronteerd worden met een complexe scheiding van hun ouders, kinderen die jonge mantelzorger zijn of kinderen van ouders met een verslavingsproblematiek.”
"Uiteraard moeten daarbij steeds zorgvuldig worden omgegaan met privacy en de nodige waarborgen gerespecteerd worden”, gaat het parlementslid verder, “Maar Handle with Care toont aan dat een laagdrempelige, discrete aanpak echt het verschil kan maken. Ik hoop dan ook dat we op termijn kunnen bekijken hoe ook andere kinderen daarbij gebaat kunnen zijn. Dat kinderen niet telkenmale zelf een verhaal moeten vertellen, maar zonder dat steun kunnen krijgen, maakt voor die kinderen echt een wereld van verschil.”
